Joris Mertens ontvangt de Willy Vandersteenprijs voor ‘Bleekwater’

'Bleekwater' is nog maar het tweede boek van auteur Joris Mertens, maar leverde hem meteen de prestigieuze Willy Vandersteenprijs op. Het verhaal is gebaseerd op het nachtgevoel in onze hoofdstad en een knipoog naar de sfeer in 'Brussels by Night', de film uit de jaren negentig van Marc Didden. Die laatste komt zelfs aan bod op de eerste pagina's van het verhaal als barman in een café. "Marc Didden is geen stripliefhebber, dus stak ik hem in de eerste pagina's van die van mij."

Mertens was altijd gefascineerd door film en noemt zichzelf eerder een gefrustreerde regisseur dan een striptekenaar. Er zit dan ook veel van zichzelf in het hoofdpersonage uit 'Bleekwater', François. Die rijdt dagelijks rond met de leveringen van een droogkuisfirma met een busje, in een afgeleefde grootstad waar het de laatste weken onophoudelijk lijkt te regenen zonder veel opklaringen in het vooruitzicht. "Er zijn veel parallellen tussen strips en films, en ik denk dat ik meer m'n eigen films maak dan m'n eigen stripverhalen." De recensies zijn alvast lovend.