"Ik las elke dag reacties zoals: 'Die man moet opgehangen worden'"

In 2017 was in de kerk van Kuttekoven het kunstwerk ‘Holy Cow’ van Tom Herck te zien. Een levensgrote gekruisigde koe boven een grote plas melk. Het kunstwerk kreeg veel mooie, maar ook veel boze reacties. Een groep conservatieve katholieken beschuldigden de kunstenaar van blasfemie. Ruiten werden ingeslagen, er werd brand gesticht, het kunstwerk werd vernield, en er werden protestacties georganiseerd. Tenslotte kreeg Tom Herck ook doodsbedreigingen. 

"Als al die dingen aan het gebeuren zijn, begin je ook de reacties op Facebook te lezen", vertelt Herck. "Op een gegeven moment ging het verhaal ook internationaal tot in Duitsland, Polen en Israel." Vooral de katholieke landen hadden sterke reacties op het kunstwerk. "Ik las elke dag reacties zoals: "Die man moet opgehangen worden." De meest angstaanjagende e-mail die Herck kreeg was wel drie pagina's lang. "Die e-mail was zo foutloos getypt en zo intellectueel, dat dat de meest huiveringwekkende reactie was." Herck begon van dat moment traangas en een boksijzer mee te nemen naar exposities. "Ik voelde me op dat moment enorm bedreigd. Ik dacht dat de kans groot was dat er een zot zou binnenkomen die me neer zou schieten."

Kwade protestanten hebben meermaals geprobeerd om de expositie stil te leggen, maar Herck is steeds opnieuw open gegaan. "Op een bepaald moment hebben ze dan ingebroken en zuur op de koe gegooid. We hebben de koe de dag nadien opnieuw opgehangen, omdat het de laatste nacht van de expo was. Ik ben dan met een paar vrienden blijven slapen in de exporuimte om alles te bewaken."