"Vluchtelingen hebben vooral een warm onthaal nodig nu, meer dan psychologische hulp"

Hoe kunnen we de Oekraïense vluchtelingen psychologisch bijstaan? Volgens psycholoog Catherine Pauwels kan dat o.a. door veiligheid, en warm onthaal en structuur.  Samen een koffie drinken, kan hen bijvoorbeeld zekerheid bieden. Hen warm ontvangen, geeft hen vertrouwen in de medemens.

Structuur is belangrijk, maar dat betekent niet dat de kinderen vanaf dag één naar de schoolbanken moeten, zegt Pauwels. "Laat hen even acclimatiseren, geef hen de tijd en mogelijkheid om hun zinnen te verzetten. Begin pas na een periode met bijvoorbeeld deeltijds naar school gaan." 

Gespecialiseerde psychologische hulp is volgens haar niet meteen nodig. "Integendeel. Praten over traumatische gebeurtenissen op een moment dat de oorlog nog bezig is en familieleden in gevaar verkeren kan stress en trauma verergeren."