Waarom laat je geheugen het afweten na een nachtje weinig slapen?

Een nacht weinig slapen en je geheugen laat het afweten. Neurowetenschapper Robbert Havekes weet hoe dat komt en werkt aan een oplossing. Hij deed namelijk een experiment met muizen. "We hebben een vraag beantwoord die we al een lange tijd hadden", zegt Havekes. "De vraag was: als je geheugenproblemen hebt door slaaptekort, is dat dan een gevolg van informatie die verloren is gegaan in je brein, of is deze informatie wel nog aanwezig maar moeilijk op te halen?"

Uit studies blijkt nu dat de informatie wel degelijk nog in het brein aanwezig is. De volgende stap was om te kijken wat er gedaan kan worden om dat geheugenspoor weer beschikbaar te maken in het brein. "Met een medicijn dat ook voor astma gebruikt wordt, konden we laten zien dat bij het innemen van dit medicijn, het geheugen van de muizen weer beter werd." Het astmamedicijn grijpt aan een bepaald mechanisme dat in veel cellen beschikbaar is en verschillende functies heeft. "Omdat we uit eerder werk al wisten wat voor moleculaire mechanismen leiden onder slaaptekort, zijn we gaan kijken wat er aan farmaca beschikbaar is hiervoor. Dat blijkt dit medicijn voor astma." Beluister dit fragment.